¿Por qué las vacas producen leche?

Imagen de quinquepanesetduopisces.org.

Si alguien nos preguntara de dónde sale la leche de los tetra brike la respuesta sería obvia: de las vacas.

En esto estamos todos de acuero:  las vacas producen leche. También las ovejas y las cabras y los seres humanos usamos su leche para la elaboración de quesos, yogures, mantequillas…

Pero,¿ siempre producen leche?

La respuesta es no.  Una vaca o cabra o oveja no produce leche por que sí. Como mamíferos que son la producción de leche se produce por una serie de hormonas como la prolactina que inducen la secreción láctea. Pero para que estas hormonas aparezcan hace falta que se produzca una gestación.

Gráfica que muestra la lactación de una vaca y sus fases.
Imagen de handresen.perulactea.com.

Os voy a explicar brevemente como funciona una explotación de vacas.

Una vaca se queda gestante, pocos días antes del parto la glándula mamaria empieza a producir leche para que cuando nazca el ternero se pueda alimentar.

Al parir la vaca empieza a producir leche y si se la va ordeñando diariamente irá produciendo leche. A medida que pasa el tiempo la producción de leche va bajando y es entonces cuando la vaca se vuelve a fecundar y al iniciarse una nueva gestación y parto volverá a aumentar la producción de leche.

La vaca antes de parir  debe pasar por un período de secado que no es más que un período donde se deja reposar la glándula mamaria.

En nuestra sociedad existen producciones intensivas de leche, es decir, grandes explotaciones de animales que se pasan todo el día estabulados consumiendo forrajes y piensos especiales solo para aumentar la producción de leche. Los terneros que nacen se destina a reposición (a cubrir las bajas de otras vacas) o a engorde y pasan a granjas intensivas de engorde para la producción de carne de ternera.

Existen también explotaciones extensivas, más pequeñas pero con una buena producción de leche,y, a mi parecer, con animales con mayor bienestar.

En estas explotaciones los animales duermen estabulados pero pasan la mayor parte del día pastando libremente. En este caso los terreros se destinan o a reposición o a engorde.

Vacas lecheras pastando en condiciones de producción extensiva.
Imagen de serida.org.

Vacas estabuladas en una explotación intesiva.
Imagen de serida.org

¿Cuanta leche puede producir una vaca y cuantas veces al día se ordeña?

Una vaca puede llegar a producir unos 50 Litros de leche diario.

Se suelen ordeñar unas dos veces/día, 7 días la semana 365 días al año. La rutina de ordeño es muy importante para evitar infecciones en la glándula mamaria.

Si la glándula mamaria se infecta la producción y la calidad de la leche se puede ver afectada.

Existen diferentes máquinas de ordeño pero hoy en día todo está muy mecanizado.  Lo que es muy importante es una correcta limpieza del pezón antes y después del ordeño. Se suele hacer sumergiendo el pezón en soluciones especiales con povidona iodada y secándolo bien.

Rutina de ordeño.
Antes y después de colocar la pezonera para oredeñar se debe secar y desinfectar el pezón para evitar mamitis o infecciones en la glándula mamaria.
Imagen de cuencarural.com.

Colocación de las pezonera previa limpieza del pezón.
Imagen de br.all.biz.

Vaca con máquina de ordeño.
Imagen de perulactea.com.

Imagen de lacantara.com.

La raza productora de leche por excelencia en nuestro país es la vaca frisona (la típica vaca blanca y negra). Muchas veces se cruzan con machos o semen congelados de bueyes de raza charolesa, raza cárnica para que los terneros tengan mejores aptitudes cárnicas.

Vaca frisona.
Imagen de
es.wikipedia.org.

Toro de raza charolais. Como podíes observar tienen una conformación muy redondeada con una musculatura muy desarrollada, signos de una clara aptitud cárnica.
Imagen de arandas.olx.com.mx.

El consumo de leche de vaca recién ordeña no está indicado. La leche pasa por una serie de controles microbiológicos y de contaminación para ver su nivel de calidad y para decidir si es apta o no para el consumo.

Antes de entrar a la cadena alimentaria y ser apta para el consumo humano la leche pasa por  algún tratamiento térmico (pasteurización, UHT, esterilización….) para eliminar los microogranismos dañinos para el ser humano.

Hasta pronto y espero que os haya gustado el post!

Iris Pérez.