Dentro de éstas ocupan un lugar significativo los problemas derivados de la ingestión de cuerpos extraños que pueden encontrarse en perros y gatos de cualquier raza y edad.
El hábito de ingerir objetos no alimenticios es menos común en el gato que en el perro, aunque en los gatos puede ocurrir también, debido a su curiosidad innata y a la costumbre de jugar con ovillos, hilos, cuerda, gomas de pelo, gomas… siendo más frecuentes los cuerpos extraños de tipo lineal.
Los perros y los gatos pueden tragarse objetos diversos que, tras descender por el esófago, puede quedar atrapados en el estómago o el intestino debido a su tamaño.
En estos casos se dice que el animal presenta un cuerpo extraño gastrointestinal.
¿ Qué síntomas produce la ingesta de un cuerpo extraño?
Los síntomas suelen consistir en vómitos, pérdida del apetito, letargo, dolor abdominal. Puede haber o no diarrea. En casos graves puede producirse desgarros, enteritis o perforaciones intestinales que pueden acabar con shock y muerte del animal.
¿ Cómo se diagnostica?
La realización de una anamnesis detallada es muy importante puesto que la información obtenida del propietario puede hacernos sospechar de la posible ingesta de un cuerpo extraño. Muchas veces pero, el propietario desconoce si ha podido ingerir algo raro. En la mayoría de casos requeriremos pruebas complementarias como la radiografía, ecografía o endoscopia para su diagnóstico.
La palpación abdominal es muy importante porqué muchas veces permite palpar los cuerpos extraños.
En gatos es muy importante la exploración de la cavidad oral y, en concreto, la zona de debajo de la lengua, pues al tener tendencia a tragarse cuerpos extraños lineales muchas veces estos quedan enganchados debajo de la lengua ( atención si se detecta un hilo nunca debemos tirar de él ya que podríamos desgarrar las estructuras digestivas).
La radiografía simple permite detectar cuerpos extraños radiopacos pero no radiolúcidos, a nivel de ejemplo, en una radiografía podemos detectar una pelota de goma dura, un alfiler, un anzuelo, una piedra pero no veremos un hueso de melocotón, un calcetín, un trozo de jugete roto o un hilo. En estos casos podemos sospechar de obstrucción intestinal pero no sabremos la causa y podrían requerirse más pruebas como la radiografía de contraste o la ecografía abdominal.
¿ Qué tratamiento requiere un cuerpo extraño?
Un cuerpo extraño requiere un tratamiento quirúrgico urgente.
Se debe extraer el objeto que causa la obstrucción intestinal para evitar perforaciones gastrointestinales o alteraciones hídricas y electrolíticas que podrían provocar la muerte del animal.
Se requerirán diferentes técnicas en función de la localización del objeto. En algunos casos puede resolverse el problema mediante endoscopia, es decir, introduciendo una cámara con unas pinzas a través de la cavidad oral podemos detectar cuerpos extraños gástricos o esofágicos y extraerlos.
En otros casos se requerirán gastrotomías ( apertura del estómago), enterotomías ( apertura del intestino) o incluso enterectomías ( corte de un trozo de intestino dañado debido a la presencia del cuerpo extraño durante demasiado tiempo).
El postoperatorio es crítico durante las primeras 72h, ya que pasado este período el riesgo que la sutura pueda abrirse disminuye mucho.
En caso de apertura de estómago o intestino ( gastrotomía o enterotomía) debera realizarse un ayuno de 12 h de líquidos y 24h de sólidos e introducir despacio alimentación blanda, a menudo y en pequeñas cantidades.
En los casos que se corte un trozo de estómago o intestino ( gastrectomía o enterectomía) el agua no se ofrecerá hasta pasadas 24h y, si se tolera bien, se empezará con la comida sólida a las 48h de la cirugía.
A continuación os voy a mostrar una serie de imágenes de cuerpos extraño extraídos del tracto digestivo de perros y gatos:
Y, sobretodo, vigilad mucho con los hilos, gomas, cintas y los gatos y, en los perros, vigilad mucho con los jugetes y, en caso de duda, consultad con vuestro veterinario.
Iris Pérez.